Υπηρέτησε ως καθηγητής της Νεοελληνικής Φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο Κρήτης, και ως καθηγητής της Θεωρίας και Κριτικής της Λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο Αθηνών. Εκτός από τα ποιητικά βιβλία του, ο Νάσος Βαγενάς έχει δημοσιεύσει πολλά βιβλία μελετών και δοκιμίων πάνω σε θέματα της λογοτεχνίας και της λογοτεχνικής κριτικής, που τον έχουν αναδείξει σε έναν από τους σημαντικότερους σήμερα Έλληνες κριτικούς. Ένα από αυτά «Η ειρωνική γλώσσα», βραβεύτηκε με το Κρατικό Βραβείο Κριτικής το 1995. Το 2013 τού απονεμήθηκε το βραβείο δοκιμίου του Ιδρύματος Κώστα και Ελένης Ουράνη της Ακαδημίας Αθηνών, για το σύνολο του δοκιμιακού έργου του.

Στον παρόντα τόμο με τον τίτλο «Βιογραφία: Ποιήματα 1974-2014», βρίσκονται οι έντεκα ποιητικές συλλογές που είχε κυκλοφορήσει ο Νάσος Βαγενάς σε διάστημα σαράντα χρόνων: η πρώτη με τον τίτλο «Πεδίον Άρεως» το 1974 και η ενδέκατη με τον τίτλο «Στη νήσο των Μακάρων» το 2010. Είναι μια έκδοση μεγάλου σχήματος, με σκληρό εξώφυλλο, που διακοσμείται από πίνακα του Αλέξανδρου Ίσαρη.

Ως μικρό δείγμα το ποίημα «Ωραίο καλοκαιρινό πρωί» από τη συλλογή «Τα γόνατα της Ρωξάνης»: «Ωραίο πρωινό. Γεμάτο φως/Φυσάει ένας απαλός αέρας.// Ο εξαίσιος ήλιος της Αττικής./Βαθύ γαλάζιο./ Άσπρα πουλιά.//Από κάτω ζεστές/καρέκλες στην άμμο. Και φυσικά η θάλασσα// Ωστόσο λείπουν μερικά δέντρα./ Κι ένα-δύο καράβια στο βάθος. Που να δείχνουν/ /ότι μπορεί/ κανείς ν’ αναχωρήσει».