Πάνω από 70 εκπρόσωποι προστατευόμενων περιοχών και φυσικών μνημείων από όλη την Ευρώπη αναμένεται να συμμετάσχουν στην 26η Συνάντηση του Δικτύου Ευρωπαϊκών Γεωπάρκων, που θα πραγματοποιηθεί στο Μόλυβο ξεκινώντας από σήμερα Τρίτη 28 και διαρκώντας έως την Πέμπτη 30 Σεπτεμβρίου.

Αυτή η ιδιαίτερα σημαντική για το μέλλον και τη λειτουργία του Δικτύου Συνάντηση θα έχει ως αντικείμενο τη στενότερη συνεργασία μεταξύ των μελών του πάνω σε θέματα διαχείρισης και ανάδειξης φυσικών μνημείων. Οι 70 περίπου επιστήμονες που θα συμμετάσχουν, αντιπροσωπεύουν τα 37 μέλη του Δικτύου Ευρωπαϊκών Γεωπάρκων από 17 ευρωπαϊκές χώρες. Μαζί τους θα είναι και η εκπρόσωπος της UNESCO Μάρκαρετ Πάτζακ, ο εκπρόσωπος της Διεθνούς Ένωσης Γεωεπιστημών καθηγητής Ζακ Σαρβέ, καθώς και ο εκπρόσωπος της Διεθνούς Ένωσης Προστασίας της Φύσης Τιμ Μπάντμαν.
Στο πλαίσιο της συνάντησης του Δικτύου, που φέτος συμπληρώνει τα 10 χρόνια λειτουργίας και θα έχει ως συντονιστή τον αναπληρωτή καθηγητή του Πανεπιστημίου Αιγαίου Νίκο Ζούρο, θα μελετηθεί η ανάπτυξη του εναλλακτικού τουρισμού και ειδικά του γεωτουρισμού, η δυνατότητα δημιουργίας εκπαιδευτικών δράσεων και ειδικών ενημερωτικών εργαλείων, αλλά και οι συνέπειες που η ανάδειξη των μνημείων μπορεί να έχει για τις τοπικές κοινωνίες και την τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης και της απασχόλησης σε κάθε περιοχή της Ευρώπης που περιλαμβάνει φυσικό μνημείο.
Παράλληλα, θα συνεχιστεί η διαδικασία αξιολόγησης των ευρωπαϊκών γεωπάρκων ως προς τις υποδομές και τις προσφερόμενες υπηρεσίες τους, που πραγματοποιείται κάθε τρία χρόνια υπό την εποπτεία της UNESCO. Αναμένεται, τέλος, να εξεταστούν οκτώ νέοι φάκελοι υποψήφιων νέων μελών από την Ελλάδα, την Ιταλία, την Ισπανία, τη Φινλανδία και τη Βουλγαρία. Να σημειωθεί πως η ένταξη στο Δίκτυο γίνεται με ιδιαίτερα απαιτητικά κριτήρια και αυστηρή διαδικασία επιτόπιων ελέγχων, καθώς τα νέα μέλη εντάσσονται ταυτόχρονα και στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων.