Ένα εξαιρετικό θέαμα έχουν την ευκαιρία να βλέπουν συχνά τα βράδια του τελευταίου μήνα οι κάτοικοι του Άι-Στράτη. Μια από τις εκατοντάδες θαλάσσιες φώκιες που ζουν στις σπηλιές του νησιού, επισκέπτεται νωρίς το βράδυ το λιμάνι, αναζητώντας τροφή. Οι ψαράδες αλλά και οι κάτοικοι του νησιού έχουν τις τελευταίες ημέρες αποκτήσει μια ιδιαίτερη σχέση με το σπάνιο αυτό θαλάσσιο θηλαστικό και χαίρονται να το βλέπουν να κινείται στο λιμάνι και το γύρω θαλάσσιο χώρο.

Σύμφωνα με τις μαρτυρίες των ψαράδων, αλλά και του προέδρου της Κοινότητας, Χαράλαμπου Μακρή, η συγκεκριμένη φώκια έχει όλα τα χαρακτηριστικά της φώκιας Monachous Monachous, που είναι το σπανιότερο είδος φώκιας και ένα από τα έξι περισσότερο απειλούμενα είδη. Από τα 18 είδη που υπάρχουν στον κόσμο, οι συγκεκριμένες φώκιες ζουν στις θερμότερες περιοχές του πλανήτη, ενώ είναι γνωστό και το Θαλάσσιο Πάρκο της Αλοννήσου, στο οποίο ζουν και προστατεύονται οι φώκιες Monachous Monachous.
Το νησί του Άι-Στράτη ευνοεί την αναπαραγωγή της φώκιας, μια και σε διάφορα σημεία του υπάρχουν πολλές σπηλιές, καθώς γεννούν πάντα στην ξηρά, μέσα σε σκοτεινές, καλά προφυλαγμένες κοιλότητες των ακτών που στο βάθος σχηματίζουν παραλία. Εξάλλου, το Θαλάσσιο Πάρκο της Αλοννήσου απέχει μόλις λίγα μίλια από το νησί και η κοινότητα του Άι-Στράτη εξετάζει τρόπους για την προστασία των απειλούμενων αυτών ειδών.

Τρία μίλια μακριά…
Συγκεκριμένα, ο πρόεδρος της Κοινότητας, κ. Μακρής, αναμένεται να ζητήσει την εφαρμογή ζώνης οικολογικής παράκτιας αλιείας, ακτίνας τριών μιλίων από το νησί. Θα ζητηθεί η απαγόρευση της χρήσης κυκλικών και συρόμενων εργαλείων από τα γρι-γρι και τις ανεμότρατες, τα οποία θεωρούνται τα πλέον καταστροφικά για την αλιεία. Τα συγκεκριμένα μέσα τα χρησιμοποιούν οι αλιείς από τη βόρεια Ελλάδα που επισκέπτονται συχνά την περιοχή, η οποία θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους ψαρότοπους της χώρας.
Σύμφωνα με τους κατοίκους, το πρόγραμμα «Άι-Στράτης - Πράσινο Νησί» δε θα πρέπει να εξαντληθεί μόνο στο ενεργειακό κομμάτι, αλλά να αφορά στη συνολική οικολογική διαχείριση του νησιού, ως προστατευμένης περιοχής, από το πρόγραμμα NATURA.
Μιλώντας στο «Ε», ο Χαράλαμπος Μακρής σημείωσε: «Παράλληλα με την υλοποίηση του προγράμματος «Άι-Στράτης - Πράσινο Νησί» σκοπεύουμε να προτείνουμε ένα πακέτο μέτρων για τη συνολική οικολογική διαχείριση του νησιού. Μέσα στο συγκεκριμένο πακέτο θα πρέπει να ενταχθεί και η προστασία της φώκιας, καθώς στο νησί ζουν πολλές και μέσα στις σπηλιές γίνεται η αναπαραγωγή τους. Ο Άι-Στράτης είναι από τους ελάχιστους φυσικούς θαλάσσιους βιότοπους που θα πρέπει να προστατευτούν.»