Έντονος προβληματισμός επικρατεί στους επαγγελματίες και στους φορείς του τουρισμού για την πορεία της νέας τουριστικής περιόδου, με δεδομένο ότι τα μηνύματα που έρχονται από τις μεγάλες εταιρείες και τα ταξιδιωτικά γραφεία του εξωτερικού δείχνουν ότι υπάρχει αστάθεια και δισταγμός στη δρομολόγηση απευθείας πτήσεων. Η κυριότερη ίσως αιτία για αυτή την αρνητική εξέλιξη αποτελεί η έξαρση της προσφυγικής-μεταναστευτικής κρίσης η οποία βρίσκεται στην επικαιρότητα τις τελευταίες εβδομάδες με εικόνες και ειδήσεις από το νησί μας που κάνουν το γύρο του κόσμου.

Νέα ανοίγματα

Στις αρχές του φθινοπώρου μετά την πτώχευση της γνωστής εταιρείας Thomas Cook και το νέο μοίρασμα της αγοράς στην Ευρώπη, οι επαγγελματίες τουριστικοί πράκτορες της Λέσβου, επιχείρησαν να κάνουν νέα ανοίγματα και προσεγγίσεις σε εταιρείες που δεν είχαν έρθει στο παρελθόν στο νησί μας προκειμένου να κρατήσουν τουλάχιστον τις περσινές δυνάμεις και κυρίως τις αγορές που διαχειριζόταν μέχρι πρότινος η εταιρεία που κατέρρευσε.

Αρχικά η προσπάθεια αυτή είχε ικανοποιητικά αποτέλεσμα και μάλιστα σε αυτό συνέδραμε και η Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου η οποία δέχθηκε να βοηθήσει και να στηρίξει την προσπάθεια αυτή. Φαινόταν, μάλιστα ότι ο αριθμός των εβδομαδιαίων απευθείας πτήσεων θα άγγιζε το περσινό νούμερο με μικρή ίσως πτώση, η συνέχεια ωστόσο δεν ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντική.

Χάνονται αγορές

Σύμφωνα με πληροφορίες αυτή τη στιγμή επικρατεί έντονη αστάθεια στην αγορά, ενώ έχουν καταγραφεί και αρκετές ακυρώσεις πτήσεων ανάμεσα σε αυτές και οι εταιρείες που έφερναν γκρουπ τουριστών από τη Φιλανδία.

Μάλιστα η Φιλανδική αγορά θεωρείτο ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα αγορά με δεδομένο ότι οι δρομολογήσεις των απευθείας πτήσεων γινόταν σε νεκρές τουριστικές περιόδους, δηλαδή Απρίλιο-Ιούνιο και Σεπτέμβριο-Οκτώβριο, γεγονός που έδινε μία μικρή παράταση της σεζόν η οποία ως γνωστόν αποτελεί ζητούμενο για το νησί μας εδώ και πολλά χρόνια.

Παράλληλα δεν έχει βρεθεί ακόμη διαθέσιμη εταιρεία για την δρομολόγηση απευθείας πτήσεων από τη Γερμανία με αποτέλεσμα να χάνεται μια πολύ μεγάλη ευρωπαϊκή αγορά η οποία τα προηγούμενα χρόνια ήταν φιλικά προσκείμενη στη Λέσβο. Μάλιστα τα προηγούμενα χρόνια, πολλοί Γερμανοί τουρίστες οι οποίοι δεν έβρισκαν πτήση για να έρθουν στη Λέσβο, επέλεγαν δρομολόγια μέσω Αθηνών κάτι το οποίο είναι αρκετά κοστοβόρο σε σύγκριση με τις απευθείας πτήσεις.

Κανείς δεν ξέρει

Ακόμη και σήμερα κανένας τουριστικός πράκτορας δεν είναι σε θέση να πει με βεβαιότητα πόσες απευθείας πτήσεις έχουμε εξασφαλίσει για φέτος το καλοκαίρι, άλλωστε όπως σημειώνουν το μεγάλο στοίχημα για τις εταιρείες δεν είναι απλά να κλείσουν μια συμφωνία και να δρομολογήσουν ένα αεροπλάνο. Το ζητούμενο είναι να υπάρξουν κρατήσεις στις πτήσεις αυτές και τα αεροσκάφη να έρχονται με μεγάλη πληρότητα. Γενικότερα, αναφέρουν, η Λέσβος θεωρείται ένας προορισμός υψηλού ρίσκου. Οι περισσότερες εταιρείες προτιμούν να το αποφύγουν και να μετακινηθούν σε άλλους προορισμούς οι οποίοι έχουν καλύτερες προοπτικές.

Αστάθεια και στην Τουρκία

Την ίδια ώρα θολό παραμένει το τοπίο και για την αγορά της Τουρκίας από την οποία δυστυχώς η Λέσβος έχει απομακρυνθεί τα τελευταία χρόνια.

Όπως αναφέρουν τουριστικοί πράκτορες και φορείς, το νησί μας έχει να εμφανισθεί και να δηλώσει παρουσία στις μεγάλες τουριστικές εκθέσεις της Σμύρνης και της Κωνσταντινούπολης από το 2016. Έκτοτε δεν υπήρξε Λεσβιακή συμμετοχή ενώ αντίθετα η Χίος και η Σάμος τα τρία αυτά χρόνια διοργάνωσαν αξιόλογες εμφανίσεις στα μεγάλα τουριστικά event της Τουρκίας καταφέρνοντας να κερδίσουν μεγάλο μέρος της πίτας των Τούρκων επισκεπτών.

Απουσία προβολής και διαφήμισης

Μάλιστα όπως αναφέρεται, τα τουριστικά γραφεία των απέναντι παραλίων σε συζητήσεις που κάνουν με τους Λέσβιους ταξιδιωτικούς πράκτορες, βάζουν επιτακτικά το θέμα της προβολής και της διαφήμισης ώστε να υπάρξει αύξηση του ενδιαφέροντος από τους Τούρκους επισκέπτες.

Φέτος εξάλλου η τουριστική σεζόν για τους Τούρκους ξεκινάει νωρίτερα με δεδομένο ότι οι θρησκευτικές γιορτές του Μπαϊραμιού θα είναι μέσα στον Μάιο. Το γεγονός αυτό αποτελεί πρόκληση για την αγορά της Λέσβου και ένα μεγάλο στοίχημα για το αν θα καταφέρει να προσελκύσει σημαντικό αριθμό επισκεπτών ώστε να καλυφθούν οι πιθανές απώλειες από την ευρωπαϊκή αγορά.

Επιτροπή Διαχείρισης κρίσεων

Αναφερόμενοι οι φορείς της τουριστικής αγοράς στο ζήτημα του προσφυγικού-μεταναστευτικού το οποίο φαίνεται ότι επηρεάζει σημαντικά την εικόνα του νησιού μας στο εξωτερικό, σημειώνουν ότι θα πρέπει πλέον να αναζητηθούν βιώσιμες λύσεις για την αντιμετώπιση του προβλήματος αυτού. Όπως σημειώνουν, το μεταναστευτικό μπήκε στη ζωή μας και θα παραμείνει για πολλά χρόνια. Το ζήτημα προσθέτουν, δεν είναι πως θα λύσουμε το μεταναστευτικό, αλλά πως θα καταφέρουμε να μειώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τις αρνητικές συνέπειες του στην εικόνα του νησιού μας. Για το σκοπό αυτό θα πρέπει να δημιουργηθεί μία ομάδα διαχείρισης κρίσεων αποτελούμενη από ειδικούς σε αυτά τα ζητήματα οι οποίοι θα αναλάβουν το δύσκολο έργο της αναστροφής της εικόνας και της καλύτερης διαχείρισης των συνεπειών που προκαλεί το μεταναστευτικό στο τουριστικό κεφάλαιο του νησιού μας.

Νέος φορέας τουριστικής προβολής

Κλειδί στην υπόθεση της τουριστικής ανάπτυξης της Λέσβου, θεωρείται γενικότερα η καλή συνεργασία όλων των εμπλεκόμενων φορέων συμπεριλαμβανομένου και της Τοπικής Αυτοδιοίκησης. Δυστυχώς ο Οργανισμός Τουριστικής Ανάπτυξης Λέσβου (ΟΤΑΛ), ο οποίος είχε δημιουργηθεί τα προηγούμενα χρόνια με πρωτοβουλία του Δήμου Λέσβου δεν προχώρησε λόγω λειτουργικών προβλημάτων που εμφανίστηκαν στην πορεία και λόγω έλλειψης χρηματοδότησης από την πλευρά του Δήμου και της Περιφέρειας. Ίσως ένα νέο σχήμα συνεργασίας φορέων, μία νέα Εταιρεία Τουριστικής Ανάπτυξης, δηλαδή πιο ευέλικτη και με πιο ουσιαστικές αρμοδιότητες, θα αποτελούσε ένα καλό ξεκίνημα για το χτίσιμο μια σταθερής ανοδικής πορείας για τον τουρισμό της Λέσβου, κάτι που αποτελεί ζητούμενο τη δύσκολη περίοδο που διανύουμε.