Ποια είναι η κατάλληλη ηλικία για να γίνει κάποιος γονιός; Μήπως οι ηλικιακά ώριμοι άνθρωποι είναι καλύτερα εφοδιασμένοι γι’ αυτόν το σκοπό; Και ναι και όχι. Η ικανότητά μας να γίνουμε καλοί γονείς έχει άμεση σχέση με δεξιότητες που μπορούμε ανεξαρτήτως ηλικίας να αποκτήσουμε, αρκεί να έχουμε την προθυμία να μαθαίνουμε.

Το πόσο έτοιμος είναι κάποιος για να γίνει γονιός εξαρτάται γενικά από τρεις παράγοντες: τη φυσική του κατάσταση (ηλικία, αναπαραγωγική ικανότητα, υγεία), την επιθυμία του να δημιουργήσει οικογένεια και ορισμένες κοινωνικές προϋποθέσεις, που αλλάζουν ωστόσο στο πέρασμα του χρόνου και ανάλογα με την εξέλιξη των κοινωνιών.

Η συνήθης πρακτική του παρελθόντος, στις βιομηχανικές τουλάχιστον κοινωνίες και σύμφωνα με τα δεδομένα του δεύτερου μισού του 20ού αιώνα, ακολουθούσε τον εξής σχεδιασμό: οι περισσότεροι παντρεύονταν αμέσως μετά την αποφοίτησή τους από τη δευτεροβάθμια ή και την τριτοβάθμια εκπαίδευση, με την απόκτηση του πτυχίου τους από το πανεπιστήμιο. Έτσι, πριν συμπληρώσουν την ηλικία των 30 ετών είχαν ήδη αποκτήσει παιδιά.

Σήμερα οι συνθήκες έχουν αλλάξει άρδην, καθώς η πλειονότητα των ενηλίκων επιλέγει να αποκτήσει παιδιά όχι μόνο μετά τα 30, αλλά συχνά και μετά τα 40 έτη.

Ώριμη μητρότητα
Τη δεκαετία τού 1950 η μέση ηλικία γάμου για τις γυναίκες ήταν τα 19 έτη. Τώρα προσδιορίζεται στα 25. Επιπλέον, πολλές γυναίκες επιλέγουν να παντρευτούν και να κάνουν παιδιά πολύ αργότερα, δίχως να αντιμετωπίζουν το φόβο του κοινωνικού στιγματισμού, όπως συνέβαινε το 1950.

Συμπερασματικά, σήμερα το 20% των γυναικών επιλέγει να αποκτήσει παιδιά μετά την ηλικία των 35, ποσοστό τετραπλάσιο του αντίστοιχου που είχε καταγραφεί πριν από μία δεκαετία.

Αυτό το φαινόμενο αποδίδεται από τους ερευνητές κυρίως στο γεγονός ότι οι περισσότερες γυναίκες πιστεύουν ότι κάποια στιγμή στη ζωή τους θα χρειαστεί να στηρίξουν οικονομικά τον εαυτό τους και το παιδί τους. Επομένως, αρχικά επενδύουν στην απόκτηση γνώσεων και δεξιοτήτων που θα τις κατοχυρώσουν επαγγελματικά και οικονομικά πριν προβούν στην τεκνοποίηση.

Πιο μεγάλοι, πιο ευτυχισμένοι
Όλο και περισσότεροι γονείς θεωρούν ότι η απόκτηση παιδιών σε μεγαλύτερη ηλικία έχει σημαντικά πλεονεκτήματα, όπως τη μεγαλύτερη οικονομική ασφάλεια, αλλά και την αναγκαία συναισθηματική ωριμότητα. Όπως τονίζουν οι ερευνητές Mikko Myrskylä και Rachel Margolis, «τα παιδιά είναι μια μακροπρόθεσμη επένδυση στην ευτυχία».

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Population and Development Review», οι ώριμοι ηλικιακά γονείς (άνω των 40 ετών) δηλώνουν περισσότερο ευτυχισμένοι από τους συνομηλίκους τους χωρίς παιδιά. Το αντίστροφο όμως καταγράφεται στις νεώτερες ηλικίες.

Η έρευνα λοιπόν καταδεικνύει ότι οι γονείς κάτω των 30 ετών με παιδιά δηλώνουν λιγότερο ευτυχισμένοι από τους συνομηλίκους τους χωρίς παιδιά. Αντίθετα, για τους γονείς άνω των 50 ετών κάθε παιδί λειτουργεί ως επιταχυντής της ευτυχίας τους: τους κάνει πιο ευτυχισμένους. Γεγονός που δρα αντιστρόφως ανάλογα για τους γονείς κάτω των 30, για τους οποίους περισσότερα του ενός παιδιά λειτουργούν επιβαρύνοντάς τους συναισθηματικά και καθιστώντας τους δυστυχέστερους. Οι γονείς ηλικίας 30 - 39 ετών εμφανίζονται εξίσου ευτυχισμένοι με τους συνομηλίκους τους χωρίς παιδιά. Εξαιρούνται οι περιπτώσεις των γονέων με τέσσερα ή περισσότερα παιδιά.

Οι επιστήμονες δε διερεύνησαν σε βάθος το αποτέλεσμα της έρευνας. Ωστόσο, εικάζουν ότι παράγοντες όπως η έλλειψη ύπνου, η ανησυχία για την κατάσταση του παιδιού, καθώς και η οικονομική επιβάρυνση δυσκολεύουν τους νέους γονείς, με αποτέλεσμα να μην απολαμβάνουν τη γονική τους ιδιότητα. Φυσικά, όσο οι γονείς μεγαλώνουν, όλο και λιγότερο αισθάνονται αυτή την πίεση, καθώς τα παιδιά τους γίνονται πιο ανεξάρτητα.

ΣΕ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ "SCIENCE ILLUSTRATED"