Στους περισσότερους από εμάς είναι πολύ γνωστές οι συνέπειες από την υπερκατανάλωση αλκοόλ: παραπατάμε, μπερδεύουμε τα λόγια μας, χάνουμε τον έλεγχο. Το αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει όλο το νευρικό σύστημα και όλες τις περιοχές του εγκεφάλου. Μεταξύ άλλων, αναισθητοποιεί το κέντρο του εγκεφάλου που εμπλέκεται στο σχεδιασμό, ενώ διεγείρει την περιοχή που εμπλέκεται στο αίσθημα της απόλαυσης. Το αποτέλεσμα είναι ένα αυξημένο αίσθημα αυτοπεποίθησης· οι συνέπειες των πράξεών μας αξιολογούνται ως λιγότερο σοβαρές και γίνονται δυσκολότερα προβλέψιμες.

Το αλκοόλ επηρεάζει επίσης τη μνήμη, χωρίς να γνωρίζουμε ακριβώς το σχετικό μηχανισμό. Μελέτες έχουν δείξει ότι το αλκοόλ πιθανότατα αναστέλλει την αρχειοθέτηση των πληροφοριών στον εγκέφαλο, διαταράσσοντας έτσι την «επεξεργασία δεδομένων», ενώ παράλληλα μειώνει την ικανότητα συγκέντρωσης. Αντίθετα, έχει ενισχυτική επίδραση όσον αφορά τη βιωματική συναισθηματική μνήμη. Αυτό ίσως οφείλεται στο γεγονός ότι εντείνει τις συναισθηματικές αντιδράσεις.

* ΣΕ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ 'SCIENCE ILLUSTRATED'