Στο νησί μας βρέθηκε πριν από λίγες ημέρες στα πλαίσια διεξαγωγής του Beach Water Polo Tour 2013, ο για πολλά χρόνια πολίστας του Εθνικού Πειραιώς, Γιάννης Γαρύφαλλος. Σε συνέντευξή του στο «E-Sport», μιλάει για τη μεγάλη του αγάπη, την υδατοσφαίριση, τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει αυτή σήμερα καθώς και για τα κορίτσια του ΓΑΣ Λέσβου, που κάνουν μία αξιόλογη προσπάθεια.

Πείτε μας τις εντυπώσεις σας από τη διεξαγωγή του BeachWaterPoloTour 2013 στη Λέσβο;

«Καταρχάς θα ήθελα να πω ότι είμαι ενθουσιασμένος από την επίσκεψή μου στο νησί σας. Ήταν η πρώτη φορά που έρχομαι σε αυτό ως επισκέπτης –είχα έρθει και παλαιότερα ως αθλητής- αλλά τώρα μου δόθηκε η δυνατότητα να δω μερικές από τις ομορφιές του. Το Beach Water Polo Tour 2013 στα Βατερά της Λέσβου και συγκεκριμένα στο “Arena beach-bar” γνώρισε πολύ μεγάλη επιτυχία, και αποτέλεσε για τρεις ημέρες, όσες διήρκησε, πόλο έλξης ντόπιων αλλά και ξένων, που ήρθαν για να παρακολουθήσουν ή και να πάρουν μέρος στους αγώνες. Σε αυτό το σημείο θα ήθελα να πω ότι του χρόνου πρόκειται να εντάξουμε στους προορισμούς του Beach Water Polo Tour, το Μόλυβο και την Πέτρα. Ακόμη θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσοι βοήθησαν για να πραγματοποιηθούν αυτοί οι αγώνες.»

Ποια η δική σας σχέση με την υδατοσφαίριση;

«Γιος του “πατριάρχη” του ελληνικού πόλο, Ανδρέα Γαρύφαλλου, δεν άργησα να μυηθώ και εγώ στον κόσμο της υδατοσφαίρισης, που τον αγάπησα πολύ γρήγορα, όπως τον αγάπησε η υπόλοιπη οικογένεια και τα παιδιά μου. Η ομάδα μου δεν ήταν άλλη από τον Εθνικό Πειραιώς στον οποίο έπαιξα για 17 συνεχόμενα έτη. Μάλιστα θα πρέπει να πω ότι για 16 χρονιές, η ομάδα ήταν πρωταθλήτρια Ελλάδας στο πόλο, ενώ θα πρέπει να πω ότι στον πρώτο μεγάλο μου αγώνα, ήρθα αντιμέτωπος με την ομάδα του Ναυτικού Ομίλου Μυτιλήνης. Μπορεί να σταμάτησα να παίζω, αλλά δεν έπαψα ποτέ να έχω σχέση με το άθλημα καθώς το επάγγελμα που ακολούθησα, σχετίζεται με αυτό, ενώ διοργανώνουμε στην Ελλάδα και στο εξωτερικό, αγώνες υδατοσφαίρισης, όπως εκείνον του Beach Water Polo Tour 2013.»

Ποια είναι, κατά τη γνώμη σας, η εξέλιξη των ελληνικών ομάδων υδατοσφαίρισης;

«Η εξέλιξη όσον αφορά στη λειτουργία των ομάδων, δεν είναι και η πλέον καλύτερη, αν λάβει κανείς υπόψη του ότι αυτές εξαρτώνται από τις κρατικές επιχορηγήσεις. Επιχορηγήσεις που έχουν κοπεί. Αν μη τι άλλο, η κρίση έβλαψε το πόλο και γενικότερα τον ερασιτεχνικό αθλητισμό. Ομάδες δεν έχουν χρήματα για να καλύψουν τα έξοδα των αθλητών και αθλητριών για τη συμμετοχή τους σε αγώνες. Ακόμη γεγονός αποτελεί ότι πολλά από τα κολυμβητήρια της χώρας δεν λειτουργούν με αποτέλεσμα να μην μπορούν να προπονηθούν οι αθλητές. Από την άλλη, οι επιδόσεις των αθλητών είναι πάρα πολύ καλές, αν είχαν όμως βοήθεια του κράτους και της ομοσπονδίας, τότε θα είχαμε ακόμη περισσότερες διακρίσεις σε διεθνές επίπεδό.

Δυστυχώς, όπως μπορεί να καταλάβει κανείς, αθλητισμός χωρίς χρήματα δεν υπάρχει. Η πολιτεία θα πρέπει να σταθεί αρωγός στην προσπάθεια των αθλητών και η Κολυμβητική Ομοσπονδία Ελλάδος όμως θα πρέπει να ελαφρύνει τις ομάδες από τα οικονομικά έξοδά τους και να πάψει να επιβάλει κόστος συμμετοχής στα πρωταθλήματα.»

Κατά την παραμονή σας στο νησί και μέσα από τη διεξαγωγή του BeachWaterPoloTour στα Βατερά, είχατε την ευκαιρία να δείτε πώς παίζουν τα κορίτσια του ΓΑΣ Λέσβου. Θα θέλαμε ένα σχόλιό σας.

«Αυτό που ξέρω είναι ότι πρόκειται για μία νέα ομάδα, που ουσιαστικά υπάρχει εδώ και ένα χρόνο και σε αυτό έχει συμβάλει σημαντικά με την προσπάθειά του, ο προπονητής των κοριτσιών, Μπάμπης Βερβέρης. Η ομάδα βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση και αν συνεχίσει να ακολουθεί ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα και ρυθμό, έχει μέλλον μπροστά της.»