Τα τσιντσιλά (επιστημονική ονομασία: Εριόμυς, δηλ. ποντικός με μαλλί) ανήκουν στην οικογένεια των τρωκτικών και προέρχονται από τα βραχώδη βουνά των Άνδεων στη Νότια Αμερική. Πήραν αυτό το όνομα από τη φυλή Τσίντσα (Chincha), Ινδιάνοι που συνήθιζαν να τα κυνηγούν για το κρέας και τη γούνα τους.
Τα τσιντσιλά είναι νυκτερινά ζωάκια όπως τα περισσότερα τρωκτικά και τις περισσότερες ώρες της ημέρας κοιμούνται. Είναι εύκολο να τα φροντίσετε και τους αρέσει να είναι καθαρά, έτσι έχουν ελάχιστη μυρωδιά. Έχουν πολύ πυκνή γούνα και κατά συνέπεια δε μολύνονται ποτέ από ψύλλους ή άλλα παράσιτα. Τα τσιντσιλά μπορούν να ζήσουν μέχρι 20 έτη - συνήθως κατά μέσο όρο περίπου 10 έτη. Έτσι, εάν δεν έχετε το χρόνο για ένα κατοικίδιο ζώο που ζει αρκετά χρόνια, τότε ένα τσιντσιλά δεν είναι για σας.
Τα τσιντσιλά είναι χαριτωμένα κατοικίδια ζώα και αυτό εξαρτάται από το πόσο γρήγορα απευαισθητοποιούνται από τους ανθρώπους. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να συνηθίσουν με τους ανθρώπους από μικρή ηλικία και να αποκτήσουν εμπιστοσύνη σ’ αυτούς. Η διαδικασία προσαρμογής και εκπαίδευσης μπορεί να πάρει κάποιο χρόνο, έτσι είναι απαραίτητο να είστε υπομονητικοί. Πρέπει να αφήσετε πολύ χρόνο σε ένα τσιντσιλά για να προσαρμοστεί σε ένα νέο ιδιοκτήτη. Μόλις δεθούν με τον ιδιοκτήτη τους, τα τσιντσιλά αγαπούν να σκαρφαλώνουν κάτω από το πηγούνι ή πίσω από τα αυτιά.

Στέγαση και γενική φροντίδα
Τα τσιντσιλά χρειάζονται ένα μεγάλο κλουβί.
- Το κλουβί πρέπει να το έχετε μέσα (σε εσωτερικό χώρο) και κατά προτίμηση σε χώρο με σταθερή θερμοκρασία.
- Πρέπει να προστατεύονται από το άμεσο φως του ηλίου.
- Μπορούν να πάθουν θερμοπληξία και οποιαδήποτε θερμοκρασία επάνω από 41 βαθμούς Κελσίου μπορεί να είναι μοιραία.
- Παρ’ ότι είναι καθαρά ζώα, το κλουβί τού τσιντσιλά πρέπει να καθαριστεί καλά τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα για να αποφευχθεί η συγκέντρωση των βακτηριδίων που μπορεί πάλι να είναι μοιραία.
- Τα τσιντσιλά δε χρειάζονται κλινοστρωμνή, δεδομένου ότι προτιμούν μόνο ένα ξύλινο κιβώτιο για τον ύπνο και για να κρύβονται μέσα.
- Πρέπει να είναι υπό τη δική σας εποπτεία όταν βρίσκονται έξω από το κλουβί και καλό είναι να αφήνονται έξω επί μια ώρα ημερησίως για πρόσθετη άσκηση.
- Τα δόντια τους, όπως σε όλα τα τρωκτικά, μεγαλώνουν συνεχώς, έτσι πρέπει να τους προσφέρετε πράγματα για να μασήσουν.
Προετοιμάστε κατάλληλα το σπίτι σας όσον αφορά όλα τα πράγματα γύρω πριν αφήσετε τα τσιντσιλά ελεύθερα και πρέπει να ξέρουν τα άλλα μέλη της οικογένειας ότι τα τσιντσιλά είναι ελεύθερα για να αποφεύγονται τυχόν ατυχήματα.
Αξίζει επίσης να γνωρίζετε ότι τα τσιντσιλά είναι πολύ καλά στο άλμα και μπορούν εύκολα να φτάσουν περίπου ένα μέτρο. Η επίβλεψη από εσάς είναι πολύ σημαντική όταν είναι έξω!

Διατροφή
Τα τσιντσιλά έχουν ένα πολύ ευαίσθητο πεπτικό σύστημα, επομένως πρέπει να ταϊστούν με τη σωστή διατροφή.
- Η συνηθισμένη διατροφή αποτελείται από τους σβόλους, το νερό και το σανό.
- Πρέπει να έχουν ένα κανονικό ωράριο σίτισης που γίνεται μια ρουτίνα.
- Διατηρήστε την ίδια διατροφή διότι οποιεσδήποτε απότομες αλλαγές μπορεί να επηρεάσουν την πέψη τους. Οι αλλαγές στη διατροφή πρέπει να γίνουν σταδιακά.
- Πρέπει να τους προσφέρετε διάφορα πράγματα για μάσημα προκειμένου να περιοριστεί η αύξηση των δοντιών.
- Βρείτε σανό καλής ποιότητας που δεν είναι σκονισμένο - τα περισσότερα καταστήματα κατοικίδιων ζώων έχουν σανό ειδικά συσκευασμένο.
- Οι κύβοι είναι μια καλή πηγή πίτουρου και ιδανικοί για το μάσημα.
- Τα καρύδια ξυλάνθρακα βοηθούν στην ενίσχυση της πέψης.
- Μπορούν να δοθούν λιχουδιές όπως σταφίδες, μήλο, σταφύλια, σπόροι ηλίανθων και φιστίκια, αλλά σε πολύ περιορισμένη ποσότητα.
- Μια μικρή λιχουδιά τρεις - τέσσερις φορές ανά εβδομάδα είναι αρκετή.

Πηγή: http://www.pet-doctor.gr

* Η Μαρία Πέρρου και ο Γιώργος Παλαιολόγος είναι κτηνίατροι.