Τα μυρμήγκια της ερήμου του είδους Cataglyphis cursor κάνουν τα πάντα για να βοηθήσουν ομοειδή τους που βρίσκονται σε κίνδυνο. Επιστήμονες του Κολλεγίου Mount Holyoke, στο South Hadley της Μασαχουσέτης, στις ΗΠΑ, αιχμαλώτισαν ένα μυρμήγκι, το έδεσαν με μια νάυλον κλωστή και το μισοέθαψαν σε άμμο. Παρ’ όλα αυτά, στον τόπο του εγκλήματος, στο εργαστήριο των επιστημόνων, έσπευσε ομάδα διάσωσης.

Οι διασώστες επιτέθηκαν στο νάυλον με δαγκωματιές, άρχισαν να σκάβουν την άμμο και να τραβούν το πόδι του θύματος. Ωστόσο, οι επιστήμονες παρατήρησαν πως η αλληλεγγύη έχει και τα όριά της. Μόνο συγγενείς από την ίδια αποικία μπορούν να ελπίζουν σε βοήθεια. Αν το μυρμήγκι του πειράματος ανήκε σε κάποια γειτονική αποικία, εκείνα το προσπερνούσαν, εγκαταλείποντάς το αβοήθητο.

Τα μυρμήγκια δε χρειάζεται να διαπιστώσουν ιδίοις όμμασι ή και διά της αφής αν πρόκειται για συγγενείς τους. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ανταλλάσσουν πληροφορίες με τη βοήθεια φερομονών, δηλαδή πτητικών ορμονών.

Τέτοιες αντιδράσεις διάσωσης έχουν παλαιότερα παρατηρηθεί και σε άλλα είδη μυρμηγκιών, ενώ σπανίζουν σε άλλα ζώα.

* ΣΕ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ 'SCIENCE ILLUSTRATED'