Η νηστεία της Ορθόδοξης Χριστιανικής Εκκλησίας παρομοιάζεται με μια χορτοφαγική ή vegan διατροφή, ενώ πολλοί την παρομοιάζουν και με τη Μεσογειακή Διατροφή, αν λάβουμε υπόψη ότι συνολικά διαρκεί 180-200 ημέρες το χρόνο. Πολλοί θεωρούν ότι η διατροφή στη νηστεία δεν είναι τόσο χορταστική.

Κι όμως, τα τρόφιμα που επιτρέπονται είναι αρκετά θρεπτικά και χορταστικά. Η διατροφή στη νηστεία είναι πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, όσπρια και ξηρούς καρπούς, δηλαδή τρόφιμα πλούσια σε φυτικές ίνες, οι οποίες μας κρατούν χορτάτους, ενώ ας μην ξεχνάμε ότι επιτρέπονται και τα θαλασσινά, τα οποία είναι εξαιρετική πηγή πρωτεΐνης (όπως και τα όσπρια και οι ξηροί καρποί), η οποία είναι το θρεπτικό συστατικό που μας χορταίνει πιο πολύ σε σχέση με τα λιπαρά και τους υδατάνθρακες.

Για τα γεύματά μας είναι απαραίτητο να επιλέξουμε τρόφιμα-πηγές πρωτεϊνών, όπως όσπρια, θαλασσινά, ή προϊόντα σόγιας. Μάλιστα, πλέον υπάρχουν στο εμπόριο και ζυμαρικά από όσπρια, τα οποία λόγω του ότι περιέχουν περισσότερες πρωτεΐνες και φυτικές ίνες είναι πιο θρεπτικά και χορταστικά από τα συμβατικά, και πολύ καλή επιλογή για όσους νηστεύουν ή είναι vegetarian/vegan. Επίσης, στο διαδίκτυο θα βρούμε πολλές επιλογές για -vegan- γεύματα με βάση τα όσπρια, όπως μπιφτέκια οσπρίων. Λόγω του γεγονότος ότι τα όσπρια δεν περιέχουν όλα τα απαραίτητα αμινοξέα θα πρέπει μέσα στη μέρα να επιλέξουμε και σιτηρά, ή να προσθέσουμε στο ίδιο γεύμα π.χ. φτιάχνοντας ρεβιθόρυζο ή κοκκινιστά ρεβίθια ή φασόλια με ρύζι. Επιπλέον, λόγω του ότι ο Σίδηρος που βρίσκεται σε φυτικές πηγές δεν απορροφάται τόσο εύκολα όσο ο Σίδηρος από τις ζωικές πηγές, προσθέστε λεμόνι στα όσπρια και συνοδέψτε με σαλάτα (πηγές βιταμίνης C).

Τα φρούτα, τα λαχανικά και οι ξηροί καρποί είναι πολύ θρεπτικές και χορταστικές επιλογές ως σνακ, ενώ για ελαφρύ γεύμα μπορούμε να επιλέξουμε χυλό βρώμης (με φυτικό ρόφημα ή νερό), ο οποίος μπορεί να συνοδευτεί με φρούτα, μαρμελάδα ή ταχίνι και μέλι. Επιπλέον, το χούμους, ως πηγή πρωτεΐνης μπορεί να προστεθεί σε σάντουιτς με λαχανικά ή και μπιφτέκι λαχανικών ή οσπρίων. Σαλάτες με όσπρια ή μακαρονοσαλάτα με ζυμαρικά οσπρίων μπορούν επίσης να αποτελέσουν χορταστική επιλογή, ενώ ένα μιξ ξηρών καρπών με φρούτα μπορεί να αποτελέσει ένα πιο ελαφρύ βραδινό.

Όσον αφορά την υποκατάσταση του ελαιολάδου, για όσους το νηστεύουν, το αβοκάντο και οι ελιές αποτελούν πηγές καλών λιπαρών, αλλά και φυτικών ινών!

Προσοχή πρέπει να δοθεί σε κάποια υποκατάστατα γαλακτοκομικών. Ενώ τα φυτικά ροφήματα-υποκατάστατα γάλακτος είναι εμπλουτισμένα με ασβέστιο και βιταμίνες, δεν υποκαθίσταται η υψηλή θρεπτική αξία του γάλακτος για τα παιδιά, ενώ πέρα από το ρόφημα σόγιας, τα υπόλοιπα υποκατάστατα δεν περιέχουν παρά μια πολύ μικρή ποσότητα πρωτεΐνης. Ομοίως, τα υποκατάστατα τυριού, εκτός και αν είναι από σόγια, δεν περιέχουν πρωτεΐνη, και υποκαθιστούν απλώς τη γεύση του τυριού. Στο εμπόριο μπορεί να βρούμε και γιαούρτι σόγιας, το οποίο περιέχει πρωτεΐνη!

Στη νηστεία, πολλοί πέφτουν στην παγίδα να καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες πηγών υδατανθράκων (π.χ. ψωμί, ζυμαρικά) και λιπαρών (χαλβάς) για να χορτάσουν, μη δίνοντας την απαραίτητη προσοχή στις πηγές πρωτεϊνών και φυτικών ινών. Συνεπώς, για να μην παραλείψουμε σημαντικές πηγές θρεπτικών συστατικών και για να χορτάσουμε επιλέγουμε προϊόντα ολικής άλεσης, όσπρια και προϊόντα αυτών, και θαλασσινά. Και φυσικά, μην ξεχνάμε τα φρούτα και τους ξηρούς καρπούς! Η διατροφή στη νηστεία είναι θρεπτική και χορταστική, αρκεί να είναι καλά οργανωμένη και πλήρης από τα τρόφιμα που επιτρέπονται!