Τα παπαγαλάκια προέρχονται από τις σαβάνες της Αυστραλίας. Είναι ένα μικρό προς μέτριο σε μέγεθος είδος παπαγάλου (18 - 45 cm), με φτέρωμα σε τεράστια ποικιλία χρωμάτων. Δεδομένου ότι λαμβάνει ισορροπημένη διατροφή και επαρκή φροντίδα, το παπαγαλάκι μπορεί να ζήσει από 10 μέχρι και 14 χρόνια.
Το αρσενικό παπαγαλάκι εμφανίζει ένα έντονο μπλε χρώμα στο ράμφος του, σε αντίθεση με το θηλυκό, το οποίο εμφανίζει άσπρο-μπεζ ράμφος. Το χρώμα στο ράμφος εμφανίζεται μετά τον έκτο μήνα, επομένως είναι δύσκολο να διαχωρίσουμε το φύλο στα νεαρά παπαγαλάκια.
Είναι απαραίτητο το παπαγαλάκι να έχει στη διάθεσή του φρέσκο νερό και φαγητό καθημερινά. Η τροφή του πρέπει να περιλαμβάνει ένα ισορροπημένο μείγμα από σπόρους, όπως επίσης και φρούτα (μήλα, σταφίδες, μπανάνες, αχλάδια, κεράσια, πορτοκάλια, καρπούζια, μούρα, ροδάκινα) και λαχανικά (σπανάκι, μαρούλι, καρότο, σιταροπούλα, μπιζέλια) ως συμπληρώματα διατροφής.
Στο εμπόριο υπάρχουν διάφορες λιχουδιές για παπαγαλάκια τις οποίες μπορείτε να χρησιμοποιήσετε. Να θυμάστε, όμως, ότι δεν αποτελούν ισορροπημένο γεύμα από μόνες τους, έτσι πρέπει να δίνονται μόνο ως συμπλήρωμα του κυρίως γεύματος.
Είναι σημαντικό τα παπαγαλάκια να λαμβάνουν καθημερινά ιώδιο, για την προστασία από παθήσεις του θυρεοειδούς.
Το κλουβί δεν πρέπει να περιορίζει τις κινήσεις του πουλιού. Όσο πιο μεγάλο, τόσο πιο ευτυχισμένο θα είναι το παπαγαλάκι σας. Να έχετε το κλουβί αρκετά ψηλά, σε χώρο με καλό εξαερισμό και επαρκή φωτισμό, μακριά από ρεύματα αέρος (παράθυρα ή κλιματιστικά) και μακριά από θορυβώδεις συσκευές όπως την τηλεόραση. Ποτέ μην τοποθετήσετε το κλουβί στην κουζίνα, μια και οι μυρωδιές από τα φαγητά και τα απορρυπαντικά είναι ενοχλητικές για τα παπαγαλάκια.
Τη νύχτα είναι προτιμότερο να έχετε το κλουβί καλυμμένο, ώστε το παπαγαλάκι να νιώθει περισσότερη ασφάλεια.
   
Άσκηση και ψυχαγωγία
Τα παπαγαλάκια χρειάζονται καθημερινή άσκηση. Φροντίστε οι βέργες που θα βάλετε στο κλουβί να ποικίλουν σε πάχος, ώστε να εξασφαλίζεται η σωστή εκγύμναση των μυών των ποδιών.
Μια πέτρα ακονίσματος είναι επίσης σημαντική, τόσο για το ακόνισμα του ράμφους, όσο και για τη λήψη σημαντικών μεταλλικών στοιχείων.
Τα παπαγαλάκια είναι πολύ ενεργητικά και παιχνιδιάρικα πουλιά, γι’ αυτό καλό θα ήταν να βάλετε παιχνίδια στο κλουβί τους. Κούνιες, χάντρες και κουδουνάκια αποτελούν εξαίρετες επιλογές. Γενικώς, τα πουλιά αυτά έλκονται από αντικείμενα που είναι γυαλιστερά, κάνουν θόρυβο και τα οποία μπορούν να μετακινήσουν με το ράμφος ή τα πόδια τους. Μπορείτε να αυτοσχεδιάσετε ή να επιλέξετε από τη μεγάλη ποικιλία παιχνιδιών που κυκλοφορεί στο εμπόριο.
Ένας καθρέφτης είναι ιδανικός για να προσφέρει συντροφιά στο παπαγαλάκι αν είναι μόνο μέσα στο κλουβί.
Τα παπαγαλάκια δε χρειάζονται κανονικά καμμία υποστήριξη κατά την περιποίηση του σώματός τους. Καλό θα ήταν να βρέχετε περιστασιακά στο φτέρωμά τους, μια και τα παπαγαλάκια απολαμβάνουν την υγρασία.
Έχετε υπόψη σας ότι κατά τη διάρκεια της πτερόρροιας, όταν το φτέρωμα έχει πλήρως ανανεωθεί, τα παπαγαλάκια έχουν αυξημένες ανάγκες βιταμινών και μεταλλικών στοιχείων.
Καθαρίζετε καθημερινά το μπωλ του νερού και του φαγητού με ζεστό νερό. Καθαρίζετε τα λερωμένα παιχνίδια και τις βέργες μια φορά την εβδομάδα χρησιμοποιώντας και πάλι ζεστό νερό και τη βάση του κλουβιού μια φορά κάθε δύο εβδομάδες περίπου. Ενδελεχής καθαρισμός και απολύμανση είναι απαραίτητα μια φορά το χρόνο - μη χρησιμοποιήσετε απορρυπαντικά για το σπίτι.

Χαρακτήρας και συμπεριφορά
Τα παπαγαλάκια είναι πολύ φιλικά πουλιά και μπορούν να συνδεθούν στενά με τους ανθρώπους, ιδιαίτερα με τα παιδιά. Πολλές φορές φαίνεται να επικοινωνούν με τους ανθρώπους. Κελαηδούν και τιτιβίζουν με ενθουσιασμό όταν σας δουν να μπαίνετε στο σπίτι. Είναι τρυφερά και μπορούν να εκπαιδευτούν να τρώνε από το χέρι σας, ακόμα και να λένε λέξεις ή φράσεις. Είναι κοινωνικά. Απολαμβάνουν τόσο τη συντροφιά των ανθρώπων, όσο και τη συντροφιά από άλλα παπαγαλάκια.

Σημάδια κακής υγείας
Αν το παπαγαλάκι σας παρουσιάσει κάποιο από τα παρακάτω συμπτώματα, μεταφέρετέ το στον κτηνίατρο ή άλλο ειδικό:
1. Απώλεια όρεξης
2. Διάρροια ή παράξενο χρώμα στα κόπρανα
3. Αλλαγή στη διάθεση - νευρικότητα, το πουλί δείχνει φοβισμένο και κρατά αμυντική στάση
4. Μείωση ζωντάνιας και ενεργητικότητας
5. Απεριποίητο φτέρωμα, κακή στάση σώματος, νυσταγμένα μάτια
6. Περίεργη αναπνοή - αναπνέει πολύ γρήγορα ή πολύ δυνατά
7.Φταρνίσματα ή αλλαγή στο κελάηδημά του
8. Εξογκώματα στο σώμα
9. Εκκρίσεις από τα μάτια ή τα ρουθούνια
Σε γενικές γραμμές, τα παπαγαλάκια αποτελούν ιδανικά κατοικίδια. Δε στοιχίζουν πολύ στην αγορά ή τη συντήρησή τους και δεν απαιτούν πολύ χρόνο για τη φροντίδα τους. Μια διατροφή προσαρμοσμένη στις ειδικές απαιτήσεις τους, ένα όμορφο και άνετο κλουβί, φροντίδα και αγάπη από τον ιδιοκτήτη τους, είναι όλα όσα χρειάζονται για να ζήσουν πολλά χρόνια, ευτυχισμένα, γεμάτα υγεία και ζωντάνια!
Πηγή: http://katoikidia.pblogs.gr/2009/04/papagalakia.html

* Η Μαρία Πέρρου και ο Γιώργος Παλαιολόγος είναι κτηνίατροι του Κτηνιατρικού Κέντρου.