Μια μεγάλη ευρωπαϊκή ευκαιρία «χτυπά» ο Άη Στράτης, αποδεικνύοντας ότι αν και οι κάτοικοί του νιώθουν απομονωμένοι, μπορούν να φέρουν την Ευρώπη πιο κοντά! Με στόχο την προώθηση του νησιού, την προβολή της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς, την ανταλλαγή ιδεών, τη διεύρυνση των οριζόντων των ντόπιων, ο Δήμος Αγίου Ευστρατίου έκανε μεγάλα ανοίγματα στην Ευρώπη. Οι καρποί τους θα φανούν από τις 27 Ιουνίου έως την 1^η Ιουλίου του 2018, όπου 50 επισκέπτες της Ευρώπης θα πάρουν μέρος στην επόμενη συνάντηση του προγράμματος Tandem Europe στον Άη Στράτη. Αλλά και από τις 20 έως 26 Αυγούστου που ο Δήμος του νησιού θα πραγματοποιήσει το πρώτο του Φεστιβάλ για την προσέλκυση τουριστών.

«Πρόκειται για ένα πάρα πολύ σημαντικό γεγονός που ανοίγει για πρώτη φορά την πόρτα του νησιού μας. Στόχος μας είναι η τουριστική προβολή του Αγίου Ευστρατίου, καθώς από το 2010 και το ξεκίνημα της κρίσης, η τουριστική περίοδος έχει μειωθεί σημαντικά και διαρκεί μόλις από τα τέλη Ιουλίου έως τις 22 Αυγούστου» επισημαίνει στο «Ε» η δήμαρχος του Αγίου Ευστρατίου, Μαρία Κακαλή. 

Με 200 μόνιμους κατοίκους τον χειμώνα, και άλλους 600 που επιστρέφουν στο νησί τους κάθε καλοκαίρι από την Αθήνα και άλλες περιοχές της Ελλάδας, ο Άγιος Ευστράτιος «παλεύει» να τα φέρει βόλτα με τον τουρισμό με τις μόλις 180 κλίνες που διαθέτει για τους επισκέπτες. Η κ. Κακαλή εξηγεί στην εφημερίδα μας ότι γίνονται προσπάθειες ανέγερσης νέων δωματίων για τους τουρίστες, καθώς Ιταλοί και Γερμανοί κλείνουν από την άνοιξη τη διαμονή τους.

Το Tandem Europe

Το πρόγραμμα Tandem συν-δημιουργήθηκε από το European Cultural Foundation στο Άμστερνταμ και το μη κυβερνητικό οργανισμό MitOst στο Βερολίνο το 2011, με σκοπό να ενδυναμώσει τις συνεργασίες μεταξύ δημιουργικών δυνάμεων της κοινωνίας των πολιτών, του δημόσιου και ιδιωτικού τομέα στην Ευρώπη και σε γειτονικές της χώρες. Οι συμμετέχοντες έχουν την ευκαιρία να χτίσουν σε ζευγάρια ένα συνεργατικό έργο, να ανταλλάξουν ιδέες, μεθοδολογίες και εμπειρία, χτίζοντας έτσι μια συνεργασία η οποία να κρατήσει στο χρόνο και να προσφέρει αμφίδρομα, γνώσεις και ένα δίκτυο συνεργατών και για επόμενες συνεργασίες.

Μέχρι σήμερα έχει υποστηρίξει συνεργασίες μεταξύ 250 οργανισμών από 35 χώρες της ευρύτερης περιοχής της Ευρώπης (Ευρώπη, Μαύρη Θάλασσα, Μεσόγειος).

Τον Ιούνιο του 2017 στα πλαίσια του προγράμματος Tandem Europe 2017-2018 κατατέθηκαν συνολικά 134 αιτήσεις από όλη την Ευρώπη. «Ο Δήμος Αγίου Ευστρατίου επιλέχθηκε στην πρώτη φάση μαζί με άλλους 37 οργανισμούς, και μάλιστα ήταν ο μόνος Δήμος» εξηγεί η δημοτική σύμβουλος Στέλλα Σπανού που εκπροσώπησε τον Άη Στράτη στη Σόφια τον Οκτώβριο του 2017, αλλά και στη συνάντηση που έγινε στην Πορτογαλία από τις 8 έως 12 Φεβρουαρίου 2018. Εκεί παραβρέθηκαν και όλοι οι τελικοί συμμετέχοντες από όλη την Ευρώπη με σκοπό να οργανώσουν και να φέρουν εις πέρας τις καινοτόμες και πολυπολιτισμικές δράσεις τους.

Από το συνέδριο της Σόφιας δημιουργήθηκαν 17 ζευγάρια τα οποία κατέθεσαν από κοινού αιτήσεις για συμμετοχή στην τελική φάση του προγράμματος. OΔήμος Αγίου Ευστρατίου σε συνεργασία με τον οργανισμό «Association DomínioValedo Mondego» από την Πορτογαλία κατάφεραν να βρίσκονται ανάμεσα στις 12 τελικές συμμετοχές μετά από κοινή κατάθεση πρότασης με τίτλο «AiStratis - ISeaArtFestival».